Mon collègue de travail et ami, Gilbert Leclerc, a été honoré dimanche dernier, le 9 mai 2010, pour son engagement exceptionnel à titre de bénévole dans la région de l’Estrie. Il a notamment accompli un travail remarquable et apprécié au sein de l'AREQ, de la  FADOQ, de Baluchon Alzheimer Estrie, de la Table de concertation des aînés de l'Estrie, des Petits frères des Pauvres de Sherbrooke, du Comité sherbrookois Pro-Sage et de la Pastorale pour les aînés du diocèse de Sherbrooke.

On le voit ici en compagnie du Lieutenant-gouverneur du Québec, l’honorable Pierre Duchesne, qui lui remet sa médaille d’honneur fort méritée.

Gilbert Leclerc est docteur en andragogie et en théologie. Maintenant à la retraite, il poursuit toujours son engagement comme bénévole, enseignant à l’UTA et chercheur associé à l’Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke.

Cher Gibert, nous te souhaitons tous de profiter d’une excellente santé et d’une vie longue, en plus de réaliser les projets qui te tiennent à coeur.

Continue d’agir comme phare et mentor auprès des jeunes, d’apporter ta ferveur et ton soutien indéfectible auprès de la communauté des aînés, et d’être une source d’inspiration inestimable pour nous tous.

Amicalement

Richard

Richard Lefrançois, La Tribune, 1 mai 2010

De nos jours, la performance, la créativité, l'engagement et l'efficacité ne sont plus l'apanage des jeunes. Sollicités plus que jamais, les seniors se démarquent avantageusement comme travailleurs, consultants, mentors, intellectuels et artistes. Le poids des années ne les arrête pas. Ils suivent des cours, livrent leur opinion (journaux, blogues), militent pour une cause, se consacrent au bénévolat, aident leurs semblables, participent à des sondages et études cliniques, voyagent et s'adonnent à des activités de loisir.

Pendant que s'estompe l'image dégradante, misérabiliste et mortifère accolée aux personnes vieillissantes, le démantèlement des tabous sur la vieillesse suit son cours. La rhétorique n'est plus à l'abandon, au déni ou au dénigrement de la vieillesse, mais est au métissage des générations, à la valorisation de la sagesse et à la quête de l'expérience.

D'aucuns rétorqueront qu'en dépit de cette effervescence, l'âgisme sévit tandis que le mépris envers les personnes âgées couve toujours, alimenté par les inquiétudes que suscite leur surnombre. Il n'empêche que le discours sur l'âge avancé se veut plus rassurant et constructif qu'auparavant.

Sur les traces du vieillissement optimiste

Moult facteurs rendent compte de cette métamorphose des mentalités sur le vieillir, teintée parfois de romantisme et de triomphalisme. Plus autonomes et en meilleure santé que leurs ascendants, les aînés d'aujourd'hui sont informés, aguerris et engagés. À la faveur de leur gigantesque pouvoir d'achat, ils contribuent à revigorer l'économie et à développer de nouveaux créneaux. Leurs qualités exceptionnelles de passeur d'héritage, de défenseur des valeurs nobles et d'aidant dévoué leur valent bien des éloges.

Nous sommes également redevables aux spécialistes du vieillissement, aux associations de retraités et à des instances étatiques d'avoir démonté la plupart des mythes entourant l'âge avancé et démontré l'inestimable apport social et économique des aînés.

Les multiples attributions du bien vieillir reflètent également le prolongement de la vie, la diversité culturelle, le morcellement des parcours sociaux et le foisonnement des choix de vie.

Point étonnant si une abondante littérature moussant les vertus de la vieillesse ait proliféré au cours des dernières décennies. Dans Vivre en jeunesse, le Dr Jean Drouin nous enseigne comment déjouer le temps et conserver une vitalité optimale. Jean-Luc Hétu nous invite à Apprendre à bien vieillir, tandis que Jacques Laforest vante les vertus de la Vieillesse apprivoisée. Pour Marie Laberge, "vivre vieux c'est encore et toujours vivre". Ayons donc l'audace de bien vieillir, s'exclame-t-elle, "envers et contre tous s'il le faut"!

Nos perceptions sur la vieillesse ont bifurqué le jour où nous avons pris conscience de notre capacité à ralentir le rythme du processus de sénescence et d'en atténuer les effets. Dès lors, vieillir a cessé d'être compris comme une déchéance redoutable ou une maladie incurable, mais comme une condition normale pouvant être partiellement maîtrisée et retardée. Autrefois subie, cette période incontournable du cycle de vie peut désormais être conquise, à condition de s'y préparer adéquatement.

Nouveaux discours, nouvelles étiquettes

Pour accompagner le paradigme du vieillissement optimiste, le vocabulaire a emboîté le pas. Les épithètes de vieillard et de personne âgée ont été relayées par celles d'aîné, de senior et de retraité. Puis ce fut au tour des représentations populaires de la vieillesse. Les appellations de "vieillesse dorée", de "génération lyrique", de "bel âge" occupent depuis le devant de la scène médiatique.

Le changement de ton a gagné le monde politique et celui des affaires. Au début des années 2000, l'Organisation mondiale de la santé lançait le slogan du "vieillissement actif" dans l'espoir de mobiliser le potentiel des baby-boomers au bénéfice de la société et des générations montantes. L'expression a été récupérée à des fins économico-politiques. Pour maintenir la croissance et défier la pénurie de main-d'oeuvre, on s'est évertué à repousser l'âge de la retraite, pour stopper l'hémorragie des fins d'emploi précoces promus par le projet Liberté 55.

Maintenir active, alerte et en santé la population âgée s'avère un enjeu majeur chez les innovateurs, fabricants et commerçants qui anticipent des occasions d'affaires alléchantes et florissantes. On prévoit une explosion de la demande en produits et services spécialisés dans le lucratif marché des cosmétiques anti-aging, de la domotique, des transports, de l'alimentation et des loisirs notamment.

Deux autres phénomènes se sont imposés avec force dans le milieu gérontologique: le "vieillissement réussi" et le "vieillissement optimal". On a cependant taxé d'élitistes ces formules, alléguant que les personnes socio-économiquement privilégiées ont plus de chance de décrocher ces titres convoités. À l'opposé, sont épinglés dans la colonne des échecs ceux qui succombent à la maladie ou tombent dans la précarité.

La notion de vieillissement réussi est d'autant plus critiquable qu'elle est calquée sur les idéaux discutables d'hyper-performance et de succès professionnel propres à la culture occidentale. Les aînés n'ont pas à performer, à "réussir" leur vieillesse comme ce fut le cas dans leur vie active rémunérée! Dans un monde configuré pour la vitesse, pour paraphraser Carl Honoré dans l'Éloge de la lenteur, il importe au contraire de savourer les précieux moments de la vieillesse et de goûter la tranquillité.

Pistes pour une vieillesse accomplie

En définitive, les aînés ont surtout besoin de s'investir dans des occupations qui les font grandir et qui les illuminent, de nouer des relations sociales gratifiantes et significatives. Enrichir les contacts humains et l'estime de soi est plus important que de flatter son ego et d'épaissir son portefeuille!

Il y a quelques années, nous avons proposé le concept de "vieillissement actualisé" pour qualifier la situation d'une personne apte à préserver un sens d'identité et de développement de ses capacités d'adaptation ou de résilience. Les personnes actualisées sont congruentes avec leur image de soi, ouvertes à l'expérience et à autrui. Les aînés sensibles aux autres et ouverts à eux-mêmes participent de plain-pied à leur bien-être et au bienfait de l'humanité.

Richard Lefrançois est professeur associé à l'Université de Sherbrooke.

Illustration(s) :

Archives, La Presse, Alain Roberge
Goûter la tranquillité de la vieillesse est un art que plusieurs aînés pratiquent via la peinture.

(c) 2010 La Tribune (Sherbrooke, Qc). Tous droits réservés.

Numéro de document : news·20100501·TB·0028

Un article paru sur ce site : http://jobboomblog.com/2010/04/27/eternels_les_boomers

sous la plume de Christine Lanthier

Voilà plusieurs années que l’on se fait rebattre les oreilles avec la retraite imminente des babyboomers. Or, de récentes données de l’Institut de la statistique du Québec laissent croire que les travailleurs les plus âgés n’ont pas encore dit leur dernier mot.
En 2009, alors que le Québec en pleine récession perdait 37 500 emplois (soit 1% de tous les jobs de la province), les 55 ans et plus en obtenaient à eux seuls 30 500, une hausse de 5,4 % par rapport à l’année précédente.
Si bien que, pour la première fois depuis que l’on compile des statistiques à ce sujet, le nombre de 55 ans et plus en emploi (597 200) a dépassé celui des 15-24 ans (539 900)! Le facteur démographique y est pour beaucoup (les boomers sont les plus nombreux de la pyramide des âges), mais il n’explique pas tout.
Certes, le Québec est encore le paradis des retraites anticipées, comme le déplorait en janvier dernier un rapport du CIRANO intitulé La longévité : une richesse . À peine un tiers des Québécois de 55 ans et plus sont sur le marché du travail, un taux d’activité sous la moyenne canadienne, qui est de 36 %.
Toutefois, leur progression à ce chapitre est constante depuis 2002. D’autant plus que la récente crise financière en a contraint certains à prolonger leur vie active. Selon un sondage de la Régie des rentes du Québec, le fait de voir ainsi fondre leurs économies a poussé 30 % des 55-64 ans à retarder l’âge auquel ils prévoyaient dire bye bye boss.
Et que font-ils en attendant? Une analyse du CETECH montre que les gains d’emplois des 55 ans et plus entre 2008 et 2009 ont été particulièrement élevés du côté du commerce (+ 22 %) et du travail autonome (+ 16 %). Comme si, contraints de continuer à travailler, plusieurs avaient créé leur propre emploi ou réussi à convaincre un gérant de magasin que leur longue expérience en valait le coup.
Que ce soit par envie de poursuivre l’œuvre d’une vie ou par manque de chance (ou de prévoyance) au plan financier, les travailleurs plus âgés prendront peut-être le chemin de la Floride un peu moins vite dans les années à venir. Une forte proportion (44 %) de Québécois envisagerait même de continuer à travailler après 65 ans.
Comme l’écrivait récemment un représentant du Conference Board, le marché du travail de 2020 pourrait donc ressembler davantage à un cocktail intergénérationnel qu’à une déferlante de relève.
Toutefois, fait remarquer le sociologue Richard Lefrançois, les boomers ne resteront pas à n’importe quel prix. Cette génération qui s’est battue pour obtenir de meilleures conditions de travail connaît sa valeur et n’a que faire des emplois précaires et mal payés.
De quoi compliquer l’équation que doivent résoudre les employeurs déjà aux prises avec les revendications des Y.

COMMENTAIRES DE RAYMONDE TREMBLAY

Les fameux ^boomers^, même le nom commence à me déranger car il est à connotation négative dans notre cas à nous les 50 à 60 ans. On ne parle que des 60 ans et plus finalement. Ceux qui n'ont eu que les miettes et qui doivent en arracher encore pour trouver un travail convenable parce que les 60 ans et plus ne quittent pas le leur, ils ont à peu près les mêmes compétences que nous et ont tout raflé, les bons emplois au gouvernement (car n’oublions pas que le gouvernement a créée ces emplois spécialement pour eux à l’époque sinon plusieurs en auraient arrachés, pas vrai?) la généreuse pension qui s'en vient, les avantages sociaux et ceux de l'ancienneté, leur maison est payée heureusement et peuvent même la rénover tous les ans et tout va bien.
Avons-nous une idée de ce que les 50-60 ans vivent? Les employeurs ne s'intéressent pratiquement pas à eux car ils veulent des jeunes avec des diplômes et avec l'espoir qu'ils vont travailler longtemps chez eux avant de prendre leur retraite. Nous sommes même victimes de discrimination. Même des emplois à la fonction publique nous sont refusés pour cette raison.
Savez-vous que justement à cause du très grand nombre de ces boomers les plus jeunes d'entre eux ont même dû s'exhiler dans les années 1980 parce que les plus vieux avaient commencé à exiger des cartes pour la construction (ce qui n'est pas dit ici c'est que plusieurs d'entre eux n'avaient jamais tenu un marteau et ils obtenaient leur carte) alors lorsque le soit disant bassin était plein il n'y en avait plus pour les autres! Nous avons dû partir vers l'Alberta ou l'Ontario pour survivre. Ensuite pour certains qui avaient le mal du pays et qui revenaient après 5 ans ou 10 ans c'était encore pire parce que traités en étrangers évidemment. On venait d'ailleurs et on ne nous acceptait pas surtout si on était encore sur le marché du travail.
Plusieurs des 50-60 ans sont de très bons travailleurs manuels avec des compétences souvent exceptionnelles mais qui ne sont pas mis à contribution sur le marché du travail parce qu’ils n’ont pas obtenu leur secondaire V ou qu’ils n’ont pas assez de ¨papiers démontrant leur compétence¨. Ils obtiennent de peine et de misère des emplois souvent mal payés, instables parce que temporaires ou sur appel. Ils n’obtiennent aucune reconnaissance et sont constamment menacés par les plus jeunes qui poussent derrière et qui ont des beaux diplômes. Des emplois qui requièrent de l’expérience, du savoir-faire et surtout de la logique et de la débrouillardise sont donnés aux plus jeunes sous prétexte que 50-60 ans vont partir pour leur retraite trop tôt et que ça ne vaut pas le coup de les prendre. De quelle façon pouvons-nous gagner notre vie en attendant cette fameuse retraite qui ne viendra probablement jamais vu le contexte financier et l’incapacité de se ramasser quoi que ce soit? Nous ne sommes pas du bétail mais sommes traités ainsi. Pourquoi on ne parle pas de nous? Et où êtes-vous les autres 50-60 ans? Parlez-nous de votre vie et de vos espoirs futurs. Et SVP demandez à ceux qui ont décidé de tout classer et de nous juger, de nous donner un autre nom que les ¨boomers¨ nous méritons mieux que ça pas vrai?
Et vous les jeunes qui êtes tanné des vieux qui prennent vos jobs, vous avez raison mais ce sont les 60 ans et plus qui ont pris leur retraite ou leur semi-retraite et qui travaillent pour le FUN! Ils n’ont pas besoin d’argent, leur vie est faite et tout va bien, ils travaillent pour se désennuyer car ils ne connaissent pas autre chose que le travail pour se stimuler ces gens-là vous le savez. Ils sont tellement travaillants, assidûs et fidèles à leur employeur. Alors arrêtez de nous en vouloir à nous.
Et vous le gouvernement qui nous avez mis de côté car vous voulez plaire à ceux qui ont justement des beaux plans de retraite et de l’argent à dépenser pour faire rouler votre belle économie basée sur la consommation et le tourisme. Vous qui ne voulez plus nous donner de formation car nous ne sommes pas la relève évidemment. Vous ne désirez pas investir dans notre peu d’avenir qu’il nous reste, je vous demande d’ouvrir grand vos yeux car vous passez à côté de beaucoup de talent et de gens très compétents malgré l’absence de diplôme. Notre société est malade et ne guérira certainement pas tant et aussi longtemps qu’on ne reconnaîtra pas l’utilité de tous . N’oublions jamais que le travailleur manuel est aussi important que le travail intellectuel. Sans les deux nous n’irons pas loin (et c’est ce qui se passe présentement). Avant d’aller chercher des travailleurs de l’extérieur, regardez un peu dans le bassin d’ici mais svp regardez avec l’esprit ouvert et vous verrez la richesse et l’abondance de talents .Respectez l’un et l’autre et confiez la tâche à la bonne personne et vous verrez un énorme changement autour de vous.
À bon entendeur salut!

2010-04-28 08:28:38

L'obsession du retour à l'équilibre budgétaire et de la résorption du déficit accumulé, et la nouvelle configuration démographique, peuvent-ils faire oublier, voire freiner les mesures égalitaires entre les femmes et les hommes? Terrés dans leurs derniers retranchements, les tenants du néolibéralisme qui récusent l'égalité des sexes vont-ils ressurgir de plus belle en cette sortie de crise?

L'effondrement des finances publiques

Pour alimenter notre réflexion, relevons d'abord quelques faits marquants. Selon l'Institut de la statistique du Québec, la réduction des disparités de revenu stagne depuis que nous sommes en récession. Primo, le salaire médian des femmes demeure moindre que celui des hommes, dans une proportion de 15 %. Secundo, deux fois plus de femmes que d'hommes vivent encore sous le seuil de la pauvreté. Et, contrairement à une idée reçue, cet écart se creuse sensiblement après l'âge de 65 ans. Tertio, un quart de la main-d'oeuvre féminine occupe des emplois flexibles ou à temps partiel comparativement à un homme sur dix.

Ces inégalités sont d'autant plus préoccupantes que les femmes subissent plus lourdement que leurs congénères masculins les retombées des crises économiques. Plusieurs études ont rapporté les conséquences néfastes de l'insuffisance du revenu des femmes âgées, en situation de monoparentalité ou d'isolement social. Santé déficiente, détresse psychologique, insalubrité du logement et mauvaise alimentation figurent parmi leurs conditions précaires.

Or, s'il est un levier essentiel à la croissance économique, c'est bien la forte participation féminine sur le marché du travail. Ce serait donc régresser pitoyablement que de renoncer à la parité salariale et à l'équité dans la reconnaissance des diplômes. Ces luttes sont aussi impératives que la répartition équilibrée des responsabilités et des tâches familiales ou parentales. Nous avons tout à gagner à exercer une vigilance de tous les instants pour préserver nos gains en matière d'égalité.

Nouveau paysage démographique

Outre l'économie, trois mutations démographiques sont susceptibles d'entraver, sinon de faire échouer le mouvement vers l'égalité des sexes : la dénatalité, l'afflux des immigrants et le vieillissement de la population.

Pour endiguer le fléchissement de la fécondité, l'État québécois encourage plus que jamais la maternité en subventionnant des services de garde et en octroyant aux familles de généreux crédits d'impôt et des congés parentaux. Bien qu'efficaces, ces politiques natalistes se traduisent par un recul pour les femmes, pour autant qu'elles font pression sur leur liberté de choix en matière de procréation, qu'elles les gardent à distance du travail rémunéré et qu'elles les confinent dans des rôles familiaux traditionnels.

Le recours intensif à l'immigration pour compenser le déficit démographique menace lui aussi de ralentir l'élan en faveur de l'égalité des sexes. D'un côté, certaines pratiques culturelles, comme le port du voile islamique, ne font qu'accentuer l'infériorisation et l'aliénation des femmes. Est-il besoin de rappeler que les signes religieux ostentatoires symbolisent la soumission des femmes, ce qui contrevient à nos valeurs de laïcité et d'égalité?

La discrimination à l'embauche ou la propension de travailleuses immigrantes à accepter des conditions de travail précaire ou de menus salaires aggravent aussi les inégalités femmes-hommes. Le traitement différentiel de la main-d'oeuvre tire vers le bas la rémunération globale, affaiblit le statut global des femmes sur le marché de la main-d'oeuvre et met en péril les efforts de redressement de leur capacité économique.

Le troisième vecteur démographique d'inégalité, le vieillissement, suscite étonnamment peu d'intérêt dans l'espace médiatique, scientifique et politique. Pourtant, c'est au lendemain de la vie active que les désavantages socio-économiques subis et accumulés par les femmes sont exacerbés.

Or, pour plusieurs femmes économiquement défavorisées ou qui vivent seules, cette étape est vécue sous le signe de l'involution et de la soustraction. Par contraste, la gent masculine, confortée en général par leur autonomie financière, bénéficie de perspectives de retraite plutôt réjouissantes, ce qui autorise la concrétisation de projets jusque-là tenus en veilleuse.

Au détour de la grande vieillesse, plusieurs femmes se heurtent à de multiples décalages, confrontées à des réaménagements identitaire, économique, familial et social. Leur condition inégalitaire se décline au pluriel. D'abord, les stigmates corporels et psychiques de l'âge portent sévèrement atteinte à leur image de soi comparativement aux hommes. Puis, celles ayant peu ou pas fréquenté l'école et le marché du travail s'exposent à l'insécurité économique prolongée ou chronique. Un nombre accru glisse même dans l'exclusion sociale. On observe effectivement une recrudescence de femmes itinérantes, toxicomanes et dépendantes du jeu.

Cela dit, beaucoup de femmes se sentent écartelées entre l'espérance de s'accomplir pleinement et l'appel du devoir. Elles finissent par épuiser le précieux temps de la vieillesse dans le rôle exigeant et accaparant d'aidant ou de personne-soutien. Puis, comme elles s'acquittent volontiers d'une grande portion des tâches domestiques, elles profitent moins que leurs partenaires masculins du temps libre réservé aux activités ludiques, sociales ou créatives.

On sait que la longévité féminine éclipse celle des hommes (F:84 vs H:79 ans) et que le conjoint est habituellement plus âgé. Conséquemment, celles en situation de couple sont plus fortement défiées par la solitude et l'isolement lorsque survient le décès de l'être cher. Selon une étude du Conseil du statut de la femme, proportionnellement plus de femmes que d'hommes de 55 à 64 ans vivent seules (F:23% vs H:17%), le fossé étant plus prononcé encore chez les 85 ans et plus (F:59% vs H:28%). Enfin, en raison de la surmortalité masculine, les femmes âgées éprouvent plus de difficulté à trouver un nouveau compagnon de vie.

Cette lecture, hélas trop succincte, montre l'importance non seulement d'améliorer les conditions de vie des retraitées, mais aussi de rehausser la situation économique et sociale des jeunes femmes pour qu'elles puissent plus tard vivre une vieillesse indépendante, participative et épanouie. En définitive, promouvoir l'égalité des sexes revient à exercer nos valeurs citoyennes les plus fondamentales, c'est-à-dire la démocratie, la laïcité et la solidarité.

Richard Lefrançois est

professeur associé à

l'Université de Sherbrooke.

http://tribune-age.over-blog.com/

Dans son livre La puissance du vieillir, qui vient de paraître aux Presses universitaires de France, François Villa se demande si la psychanalyse doit renoncer devant le caractère inévitable du vieillissement. En répondant par la négative, arguant que le vieillir psychique est distinct du vieillissement corporel, l’auteur est en fait confronté à ce que j’ai appelé le paradoxe de la vieillesse.

En fait, cohabitent dans la vieillesse deux notions en apparence contradictoires : le déclin et la croissance ou développement.

De prime abord, il peut sembler inconcevable de placer côte à côte les notions de vieillissement et de développement. Or, le paradoxe tient précisément au fait que dans la vieillesse coexistent la fragilisation de l’individu (santé déficiente, habileté diminuée, vulnérabilité aux maladies) et la poursuite des acquisitions, l’enrichissement de la maturité intellectuelle et des compétences (expériences, connaissances, sens de la spiritualité). Loin d’être des notions foncièrement contradictoires, «développement» et «vieillissement» participent des processus involutifs et évolutifs. L’individu demeure la monade indissociable de l’existence.

Chez Villa, le psychisme se nourrit du temps et tire sa force de l'expérience même du corps. L’évolution psychique, loin de s’arrêter devant les rides ou les stigmates creusés par le temps, les intègre. Le psychisme tente de gagner en profondeur ou en intériorité ce qui a été perdu en étendue. On rejoint ici la notion de déprise proposée par le sociologue français Vincent Caradec. Le cumul des pertes induit chez le sujet vieillissant un travail de négociation pour préserver son identité.

Dans l’étude longitudinale que j’ai dirigée il y a quelques années, nous avons observé que les personnes qui s’actualisaient, qui parvenaient à un vieillissement optimal, réussissaient à compenser les pertes par un surinvestissement dans d’autres activités. Elles s’accrochaient fermement à la vie en conservant un équilibre et une diversification de leurs champs d’intérêt, en gardant une passion ou un objet d’amour pour emprunter le langage des psychanalystes.

Car, dans la vieillesse, tout se passe comme si les nombreux champs dans lesquels évolue la personne rétrécissaient, la capacité d’investissement dans ces champs étant en quelque sorte comprimée. La mobilité physique se trouvant réduite, la personne limite en conséquence ses déplacements dans l’espace-temps. Les contacts avec son réseau social ou familial sont du même coup circonscrits, moins fréquents, espacés dans le temps, d’autant plus que ce même réseau relationnel se contracte à la suite des décès.

Le même phénomène de déprise s’observe au regard de la pratique des activités intellectuelles, sportives et sociales, notamment.

Ceux et celles qui franchissent avec «succès» cette étape du cycle de vie, savent gérer adéquatement les épreuves, en minimisant les pertes ou les limitations fonctionnelles, tout en capitalisant sur les gains et les ressources disponibles. Tel est le paradoxe de la vieillesse et en même temps l’espoir du vieillir.